この結婚はどうせうまくいかない

生存の報せから二日。臨月間近の身で荷造りを始めた妹に、ルシアーノは肝を冷やす。理屈を並べた末に出てきた本音は、数時間でも早く会いたいというだけ。けれど彼女が心に決めていたことは、兄の想像の外にあった。原作7巻終章-22のあらすじ。

生きているという報せを前に、イネスの説教から始まる一日。狂っていたのは自分ではなく、家族の先入観だった。痩せ細った義母がようやく涙を流せた夜、イネスはカッセルという長い名前を、たった三つの言葉に縮めて呼ぶ。原作7巻終章-21のあらすじ。

娘を未亡人にしてしまった父が、再婚相手の名を数えていたそのとき届いた報せ。——カッセルが、生きているそうでございます。右腕だけで戦列艦をよじ登った婿に上機嫌になり、バルカの降格を知ったレオネルは一か月分の酒の肴を手に入れる。原作7巻終章-20のあらすじ。

レジーナ・メーロの息子が、ビルバオで見つかった。その名を告げられても、皇帝は誰のことか思い出せない。ビルバオ大司教の聖騎士として育った落胤を、フアンは新たな皇太子として差し出す——だが、見出したのはイネスだった。原作7巻終章-19のあらすじ。

地下牢に、かつての皇太子妃がいる。——お願いしますから、いっそ私を殺してください。歯を抜かれ、指を砕かれてなお、アリシアは自分を踏まれた芝生の側に置き続ける。カイエターナがその願いだけを聞き入れない理由とは。原作7巻終章-18のあらすじ。

息子の遺体について語り始めたカイエターナは、やがてアリシアへ何をしたのかを明かす。だがその話の中に、イサベラは思いもよらぬ事実を見つけてしまう。パノテとは、本当は何だったのか。原作7巻終章-17のあらすじ。

なぜカイエターナの憎悪を、アリシアという一点へ集めなければならなかったのか。その設計を語ったのは、腹に双子を抱えたイネスだった。飢えた猟犬の頭上に、棒の先から生肉をぶら下げておくようなもの——と。原作7巻終章-16のあらすじ。

息子を失った二人の母親が、同じ部屋にいる。死人のように陰鬱なカイエターナの涙を、イサベラは丁寧に拭ってやる。けれど「すべてバルカの娘の仕業だった」というその言葉を、彼女の耳元に植え続けたのは誰だったのか。原作7巻終章-15のあらすじ。

マウリシオたちの即決処分を願い出たバルカへ、カッセルはその論理をそのまま返す。海賊たちの証言が明かしたのは、なぜ大佐が南部のガンベラで見つかったのかという答えだった。そして侯爵に、逃げ道のない問いが突きつけられる。原作7巻終章-14のあらすじ。

艦船五隻を率いて無断離脱したマウリシオたちに、バルカ中佐は反乱の烙印を押す。やがて下されたのは、船ごと沈めても構わないという命令だった。そして水平線に現れた旗艦から、哀悼の黒旗は消えていた。原作7巻終章-13のあらすじ。