小説第6巻

島々と霧と潮流を使い、海賊船を迷宮へと誘い込んだカッセル・エスカランテ。11発11殺の後、船底の奥で隻腕の老海賊王・オルランドと向き合う。終わった王の最後の輝きと、新時代の怪物の冷酷さ。そして海へ落ちた瞬間、カッセルが呼んだのはただ一つの名前だった。原作6巻第16章⑨、6巻最終回のあらすじ。

イネスの手紙を読みながら「君が可愛すぎて死にそうだ」と幕舎で独り言を言い続けた男が、奇襲のラッパが鳴った瞬間、一秒で戦闘モードへ切り替わった。しかし幕舎を飛び出す前に、手紙の上にペーパーウェイトを置いていった。原作6巻第16章⑧のあらすじ。

造船所を焼き払い、海賊の未来ごと潰した男が——イネスの手紙一通で、完全に恋する男へと戻ってしまった。「愛するホセへ」への嫉妬、脅迫状より優しいという恋文、憂鬱そうに書き写された雅歌。そして最後のページで視線が止まった。「マウリシオ、脱走だ」。原作6巻第16章⑦のあらすじ。

ビルバオから戻ったルシアーノを迎え、イネスはローデスの今後を動かし始めた。聖域に押し込み、カッセルの名を対価に出自を整える計画。しかしルシアーノが何気なく口にしたエミリアーノの名前が、イネスの胸に静かに刺さった。原作6巻第16章⑥のあらすじ。

ビルバオで老司祭が語ったカッセル・エスカランテの「使徒の目」。真実を知るルシアーノには呆れるほど神聖すぎる話だったが、妹にとっては有用な素材だった。そして礼拝堂の奥で、ルシアーノはある青年と向き合う。息子を取り戻そうとしているある女の代理として。原作6巻第16章⑤のあらすじ。

補給船が出発するまで時間がなかった。一通も書いていなかった事実に敗北感を覚えながら、イネスはカッセルへの手紙を書き始める。筆を走らせる中で流れ込んできた、かつての人生の記憶。リカルドとイバナ——失った子供たちの名前と、十八歳のカッセルの声を思い出しながら。原作6巻第16章③のあらすじ。

パノテの経路を辿る極秘の摘発が始まった。13歳の侍女が明かした真実と、リンゴ一つの記憶。食べることもできず痩せ細るイネスの傍らで、イザベラはただ静かに手を差し伸べ続けた。そしてわずかに膨らんだお腹に宿った子たちは——生まれる前から、すでに毒に耐え抜いていた。原作6巻第16章④のあらすじ。

宴の翌日から安静を強いられるイネス。父親との攻防を繰り広げながら、ヴィダ・ヌエバへの出席と妊娠を隠し通す計画を進める。そして補給船が出発するという知らせに、イネスはついにカッセルへの手紙を書き始めた。原作6巻第16章②のあらすじ。

戦勝記念の宴が終わった夜、アンヘリカがついに告げた。妊娠に疑いの余地はないと。フアナの喜びが部屋の空気を変える中、イネスは幸福を石で打ち砕くように押し出した。そしてルシアーノだけが知る、もう一つの真実があった。原作6巻第16章①のあらすじ。

パノテという名前が頭の中で繰り返された瞬間、かつての最初の人生の記憶が流れ込んだ。死にゆく体で夢見た子供たち、アリシアの嘲笑、そしてカッセルの濡れた碧眼。すべての喪失の果てに、マリオが告げた言葉とは。原作6巻第15章㉔後編のあらすじ。