この結婚はどうせうまくいかない 原作7巻第16章-㉒あらすじ｜証拠は、証拠らしくあらねばならない【ネタバレ】

---

ベルグラーノの外では、群衆の声が止まなかった。

「イネス・エスカランテに自由を！」「ベルグラーノの門を開けろ！」

要塞が最初の地鳴りのような歓声を聞いてから、
すでに５時間が経過していた。

---

ネタバレ注意
ここから先は、重大なネタバレを含みます。

第16章「川はみな海に注ぐが、海は満ちることがない㉒

監獄の中の反乱

外から「要塞を開けろ」と騒がしければ、
中の囚人たちも大人しくしているはずがなかった。

反乱を起こした数名が脱獄に成功し、
「セニョーラ・エスカランテを人質に取ろう」と考えてイネスを探し始めた。

しかし彼らは道に迷って射殺されるか、再び拘禁され、
唯一彼女の部屋の前まで辿り着いた者は、
それと気づかずに通り過ぎようとして頭に銃弾を浴びた。

「当然ね。私の身代金がいくらだと思っているの……」

イネスが即座に肯定した一方で、セラーノ子爵の精神は完全に崩壊していた。

子爵の奮闘

囚人たちは、鉄格子の前を通るたびに、わざと大声で汚い言葉を吐き散らした。
子爵はその都度憤然と飛び出しては、即刻処刑を命じていたが、
それも明白な越権行為だった。

イネスは六人を超えたあたりで、若干申し訳ない気持ちになり、忠告した。

「処刑するほどのことではありませんよ。一様に、あの汚い舌先が問題なのですから、舌でも引っこ抜いてしまえば静かになるでしょう」（引用：原作７巻）

子爵は思わず耳を疑った。

そういえば、身体の一部を損壊させる処分は規則に反しないことを思い出した。
以後、三人の舌を切り落とさせた。

「本当に、魔法のように静かになりました。
やはり英明でいらっしゃいます、セニョーラ……」（引用：原作７巻）

証拠は証拠らしく

真夜中を過ぎた頃、皇帝の近衛兵を従えた馬車が、要塞へと疾走してきた。

イネスは子爵に席を外させると、
セラーノ子爵夫人の清潔な服を脱ぎ、血に染まったアンダードレスを身にまとった。

「証拠は、証拠らしくあらねばならないでしょう。」（引用：原作７巻）

「私は外へ出たら、ベルグラーノで二日間の間に受けた『非道な扱い』についても供述するつもりよ、子爵」

子爵は青ざめた。

「ここにいた時間が短すぎるもの。このままでは、せっかくの苦労が軽く見られてしまうわ」

「その代わり、あなたが一番嫌っている上官の名を挙げてあげる。
その者が去った席には、あなたが座ればいい」

「私は往々にして恩義を記憶し、それを返す人間なのよ」（引用：原作７巻）

セラーノ子爵は、感動を通り越して、神を見たような顔になっていた。

釈放

「主君を代理する権限を以て、イネス・エスカランテ・デ・ペレスの釈放を命じる！」

大慌てでイネスのいる監房まで駆け上がってきた皇帝の侍従長が、
窒息して死にそうなほど息を荒く弾ませながら、言い放った。

命令が下るや否や、背後に立って待機していたミゲルが、
大股でズカズカと部屋を横切ってイネスを抱きかかえた。

—— 城門が開かれた。

彼らは群衆の割れんばかりの歓呼の中を通り抜け、
馬車へと乗り込んだ。

血まみれの姿のまま現れた、小公爵夫人を発見した城門前の人々は、
ある者は大声で皇太子を呪詛し、
またある者は、涙を流して馬車の後ろを追いかけた。

馬車の中では、イサベラが慟哭するように泣き叫んだ。

イネスはどうしていいか分からず、申し訳なく思いながら、
その膝の上に頭を預けて眠りについた。

皇帝は、イネスを釈放すれば暴動も収まると考えていたのだろう。

しかし、その目論見は完全に外れた。

十日が過ぎても、メンドーサが静まることはなかった。