カイエターナ

パノテの告白を聞いたカイエターナは、獣のように豹変した。皇太孫を宿していると叫ぶアリシアに、皇后は静かに答える。「存在したこともない子どもを傷つけた責任を、皇室がどうやって私に問えるというのだい？」——悲鳴の中で目覚めたオスカルは、ただ一つの名前を呼び続けていた。原作7巻第16章㉗のあらすじ。

追い詰められたアリシアの口から、ついに絶叫が飛び出した。「イネス・エスカランテは、最初から妊娠などしておりませんわ！」——なぜ知っている？ カイエターナの静かな問いに、アリシアは微笑んで答えた。パノテの告白。その瞬間、カイエターナの表情が獣のように歪んだ。原作7巻第16章㉖のあらすじ。

セラーノ子爵の供述書が「流出」し、麻酔もなしに縫合へ耐えたイネスの姿がメンドーサ中に知れ渡った。「母性愛とは、なんと偉大なものなのでしょう」——その言葉に、アリシアは新聞を掻きむしった。そしてカイエターナが静かに告げる。「交渉は、札に価値があるうちにするものだ」。原作7巻第16章㉕のあらすじ。

メンドーサがひっくり返った夜、フアンはカイエターナと向き合った。息子を信じたい母親と、六歳の息子の背中をペーパーナイフで切り裂いた少年の記憶を持つ男。「オスカルは、いつでも『やりかねない』奴だったよ」——そしてフアンは、最後の一言を放った。原作7巻第16章㉑のあらすじ。