泣いてみろ、乞うてもいい｜原作110話 とても、長く長く｜お前一人を除いて あらすじ【ネタバレ】

---

📖 作品の読み方はこちら→ 泣いてみろ、乞うてもいい ガイド

愛してください

プラタナスの並木道に車が停まり、マティアスは木陰に立つレイラのもとへ歩いていった。

——彼のレイラ。

望む贈り物は決めたかと尋ねる。

皇后の誕生日宴へ向かうため、今夜の汽車でラッツへ発たなければならない。それでもマティアスは、レイラが答えを探して黙り込む時間さえ好ましく思っていた。

物思いに沈む顔も、時折見せる図太さも、きらきらと輝く眼差しも。

いつの間にか、レイラのあらゆる姿が彼を喜ばせるものになっていた。

「思いつきました。」

レイラが微笑んだ。

言えばくれるのですね、と念を押すと、マティアスは「ああ、あげるよ」と答えた。

レイラは穏やかな顔で彼を見つめた。

たかが愛人一人を失ったくらいで崩れるには、この男の人生はあまりにも堅固だった。

束の間の怒りと喪失感を味わっても、やがてクロディーヌの夫となり、何事もなかったように生きていくだろう。

——それでも神よ、どうか私がこの男の痛みになれますように。

切実に祈りながら、レイラは唇を開いた。

「愛してください。」

さようなら、永遠にさようなら

爽やかな風に、レイラの髪がなびいた。

——あなたが私を愛すればいいのに。

目が眩むほどに輝かしく微笑みながら、レイラは願った。

この瞬間がまるで愛のように、
彼の胸の奥深くに刺さった棘として残りますようにと。

何もないかのように生きていながらも、
永遠に癒えないその傷に心が挫ける日が来ますように。

そうすればあなたも一度くらいは、私のことを思って泣くのだろうか。

夕暮れの金色の日差しが、読み取ることの難しい表情をしている公爵の顔を照らした。

ただそれだけで、目元が赤くなった。

その事実を否定するように、レイラはさらに明るく笑おうと努力した。

この男がためらうことなく壊した自分の人生。
カイルの涙。
ビルおじさんの絶叫。

それらを思い浮かべれば、いくらでもそうすることができた。

「とても、長く長く」

甘い声で、レイラは優しく囁いた。

——さようなら。

最後の別れの挨拶のように。

——さようなら、永遠にさようなら。

墜落ではなく、翼のようだった

ラッツ行きの汽車が走り始めても、マティアスは奇妙な焦燥を拭えずにいた。

首都への往復など、極めて平凡な日常の一部にすぎない。
しかも、たった一週間だ。

それなのに、目を閉じればレイラの緑色の瞳が浮かんだ。

——愛だというのか。

全く予想していなかった願いだった。

あの時、マティアスは何一つ答えることができなかった。
意図して黙ったわけではない。

ただ、レイラの口からこぼれた「愛」という異質な言葉が、彼の言葉を塞いだ。

別れ際、その美しい緑の瞳を見つめながら、マティアスは虚脱したように笑った。

それもまた嘘なのかもしれない。
だが、そんなことはもう重要ではなかった。

足元がガラガラと崩れ落ちるような気持ちだった。

それでも、墜落ではなかった。

翼のようだった。

あの女が——彼の人生を根こそぎ崩している小さな女が、まるで自分の救いであるかのように見えた。

何度も、後ろを振り返った

再び目を開けた時、窓の外の空は澄んだ闇に染まり始めていた。

今やその空の上に、レイラが浮かび上がった。
短い笑みだけを残して去る彼を、レイラは引き留めなかった。

その場に立ち止まり、彼の後ろ姿を見つめているだけだった。

車が走り出した後も、レイラはその場に立ち、遠ざかる彼を見つめていた。
その姿が見えなくなるまで、マティアスは何度も後ろを振り返った。

レイラから遠ざかるほど、胸の奥の違和感は大きくなっていった。

ラッツに着いてからも、それは消えなかった。

皇居の宴会場でも、街を走る車の中でも。
金髪の小柄な女を見かけるたび、ふと振り返る。

そのたびに、最後に見たレイラの顔が鮮明になった。

あまりにも輝かしい、あの微笑み。

日の光のように煌めいて、そのまま闇の中へ消えてしまいそうだった。

情けない考えだった。

お前一人を除いて

椅子から立ち上がったマティアスは、習慣のように窓の前へ近づきカーテンを開けた。
目の前に広がる風景と向き合って初めて、ここがアルビスではないことを改めて悟った。

これからレイラが生きていくことになる都市を、マティアスは静かに見下ろした。

あなたはすべてが本当に簡単な人だと、レイラは言った。

マティアスはその言葉に、喜んで同意した。

彼の世界はそうだった。
望めば手に入れ、意図すれば成し遂げた。誰の顔色を窺う必要もない。

そんな単純で明瞭だった世界に、複雑な感情が入り込んだのは、おそらくあの夏。

プラタナスの並木道で、レイラの古い自転車が倒れた午後だった。

すべてが本当に簡単だった。

——お前一人を除いて。

この世界のすべてがそうだった。

マティアスは深い溜息をつきながら、窓枠に背中を預けた。

今日、ブラント一家がラッツの邸宅を訪れることになっていた。
終盤に向かっている結婚式の準備に関して、話し合いをするための場であるはずだ。

彼はもうすぐ結婚する。
それはレイラとは関係のないことだ。

そうであるべきだった。
だから振り返らずに歩いて行かなければならない。

彼の道へ向かって。当然そうあるべき、その人生の中へ。

しかし、そんな人生が存在し得るのだろうか。

鋭い閃光のような疑問が訪れたその瞬間、ノックの音が聞こえてきた。

予定より早いブラント伯爵一家の訪問を知らせに来た、女中だった。

アルビスより、急ぎの連絡が

ブラント一家がラッツの邸宅を訪れた。

新しい春のドレスをまとったクロディーヌは、次期ヘルハルト公爵夫人にふさわしい華やかさを備えていた。

長い歳月をかけて両家が築いてきた結婚は、いよいよ完成を目前にしている。

応接室に現れたマティアスもまた、非の打ち所のないヘルハルト公爵だった。

それでもクロディーヌは、違和感を覚えた。

昨夜の皇居でもそうだった。
婚約者として傍にいながら、彼の眼差しは一度も本当の意味で自分を見ていなかった。

「少々、私と庭を散歩されませんか？」

二人きりで話したいことがあるという。その瞬間、クロディーヌはようやくマティアスが自分を見ていることに気づいた。

しかし、少しも嬉しくなかった。

——聞いてはならない言葉だ。少なくとも、この夏が終わるまでは。

断ろうとしたその時、公爵の従者が慌ただしく姿を現した。

尋常ではない様子に、室内の視線が集まる。

「ただ今アルビスより、急ぎの連絡が入りました。」