泣いてみろ、乞うてもいい｜原作106話 それでもお前は私のものだ｜あなたは、私のものではないでしょう あらすじ【ネタバレ】

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冷ややかだから、熱かった

水気を含んだ目を開けるたび、そこにはレイラを見下ろす真っ青な瞳があった。
乱暴な仕草とは裏腹に、その眼差しは冷ややかだった。

——だから、熱かった。

馬鹿げた考えだが、レイラは本当にそう思った。
彼の視線から逃れようと顔を覆っても、見られている感覚までは消えない。

やがてレイラは、自分の中に生まれている熱を否定できなくなる。

それが何よりも耐え難かった。

愛人に転落した身の上も、この男に翻弄されていることも、十分すぎるほど分かっている。
それなのに、自分の身体まで思い通りにならない。

羞恥と悲しみに耐えられなくなったレイラに、マティアスは告げた。

「綺麗だ。」

レイラの胸に浮かんだのは、正反対の言葉だった。

——汚い。

けれど、それを口にすることはできなかった。

「狂おしいほど綺麗だ、君は。」

そう囁くマティアスを前に、レイラはただ震えていた。

そのすべての始まりの男

目の前にいるのは、自分の人生を踏みにじった男だった。

クロディーヌの前で味わった侮辱も、カイルに与えた傷も、ビルおじさんを思うたびに訪れる痛みも、この関係が露呈することへの恐怖も——そのすべての始まりにマティアスがいる。

レイラは、それを誰よりよく知っていた。

それなのに今、その男がまるで見知らぬ人のように思えた。
自分だけを見つめる青い瞳も、耳元の言葉も、率直な笑みも、触れる手も。

すべてが本物のように感じられてしまう。

そのことを考え続ける方が怖くなり、レイラは思考を手放した。
自分を憎みたくなる瞬間にも、マティアスは繰り返し彼女を綺麗だと言った。

それでレイラが救われるわけではない。

むしろ、憎むべき男の言葉が本物のように聞こえてしまうことが、彼女の混乱をさらに深くしていた。

私のレイラ

やがて落ち着きを取り戻したレイラを見つめながら、マティアスは何度もその名を呼んだ。

——レイラ。
レイラ・ルウェリン。
私のレイラ。

そんな自分をくだらないと思いながらも、止めることができない。

衝動的に抱き寄せると、レイラは怯えたように身を強張らせた。

もう何もできないと懇願する彼女を見て、マティアスはようやくその怯えの理由に気づく。

今度はただ、宥めるように髪を撫でた。

来月が、私の誕生日なんです

落ち着いたレイラに、マティアスは尋ねた。ここまでして、一体何を望んでいるのか。

レイラは、好きになったから、一時だけ恋人になってみたいのだと説明を繰り返す。

けれど、それだけではなかった。

勇気を振り絞るようにマティアスを見つめ、レイラは来月が自分の誕生日だと告げた。

最初の土曜日。

春が深まり、花の蕾が膨らむ頃だった。

欲しいのは、誕生日の贈り物。
ただ、何をもらうのかはまだ決めていない。

マティアスが全部与えればいいと言っても、レイラはそれを拒んだ。

「意味のある一つを選びますね。決まったら、その時お伝えします。」

その妙に思わせぶりな態度さえ、マティアスには可愛らしく映った。

本当に贈り物をもらえると思っているのかと問われたレイラは、彼自身が自分を綺麗だと言ったから、と苦しい理由をつける。

自分をもてあそぼうとしていることなど、マティアスにも分かっていた。

それでも嫌ではなかった。

むしろ、その企みに喜んで巻き込まれている自分さえ、彼は楽しんでいた。

止めなければならない

身を起こし、マティアスはベッドにもたれかかった。

さっきまであれほど図々しく喋っていた女が、一瞬で口下手になってしまった。
高い天井を見上げ、マティアスはレイラの髪をゆっくりと撫でた。

知らず知らずのうちに思った。
この女の傍らで眠り、この女の傍らで目を覚ます毎日を。

その馬鹿げたことが、ある日からかなり具体的に描かれるようになった。

しかし、その妄想に囚われる瞬間でも、彼は知っていた。
その選択が意味するものが何であるかを。

公爵夫人の地位は、彼が認めるだけで守り抜ける地位でもなかった。

そしてこの帝国の貴族たちは、決してレイラを公爵夫人として受け入れないだろう。
レイラもまた、社交界の女王として君臨する人生を送れないだろう。

だから、あり得ないことだった。
しかし、それでも渇望は止まらなかった。

マティアスが恐れているのは、世間ではなかった。

彼はヘルハルト家に生まれ、育てられた。
誰の顔色も窺ったことはなく、頭を下げたこともなかった。

欲しければ、手に入れる。
ヘルハルト公爵が知る人生は、そういうものだった。

これからも永遠にそうだろう。
それゆえに、正常の範疇を逸脱している自分の渇望が恐ろしかった。

弁護士を呼び寄せ、婚約破棄で甘受すべき損害を打診してみること。
レイラを公爵邸まで引き入れること。

レイラただ一人を望む、狂った欲望。

——止めなければならない。

ここで踏みとどまったところで、レイラを手に入れられなくなるわけではない。
方法が変わるだけだった。

ラッツでレイラは彼女の人生を送るだろう。

そして彼もまたこのアルビスで、完璧なヘルハルト公爵の人生を続けていけばいい。

そうしたところで、結局この女は彼のものだった。

——だが、君のいないアルビスか。

庭園と森、川べり、遥か遠くの野原まで。
領地をせっせと駆け回っていた小さな子供と、その子供をこれほど美しい女性に成長させた長い歳月の記憶が蘇る。

いつからか、レイラがまるでアルビスの一部のようだった。

今も、変わらなかった。

それでもお前は私のものだ

「痛いです。」

首を振って手を押しのけようとしても、柔らかな金髪を握る力は強まるばかりだった。

「お前は私のものだ、レイラ。」

身を屈め、マティアスは顰められた額に口づけた。
焦りと乱暴さを含む手つきとは裏腹に、囁く声は落ち着いている。

「頭のてっぺんから足の先まで、すべてだ。」

口元の微笑みは穏やかなのに、静かに見つめる瞳は冷たい炎を宿しているかのようだった

「あなたは、私のものではないでしょう。」

レイラは両目に力を込めた——泣きたくなくて。

細めた目で見ていたマティアスは、受け入れるように頷いた。

「ああ。」

その無情な答えを吐いた唇が、すぐにレイラの唇に触れる。

「それでもお前は、私のものだ。」

残酷な言葉を囁きながら、クロディーヌの男は優しく微笑んだ。