バスティアン

覚悟して寝室へ入ったオデットは、逆光の中に立つバスティアンを見つけた。私はあなたを憎んでいる。絶え間ない自己欺瞞の下に隠してきた本心を、バスティアンはついに認めた。審判が下された。子どもを産め、そしてその子どもを置いて去れ、と。ドレスのボタンが弾け飛んだ。決して夢ではない、生々しい感覚だった。第108話・高解像度あらすじ。

ティラの結婚式は、簡素に行われることになっていた。オデットは「ティラの心が赴くままに」と言い、路面電車に乗った。あの夜、裸足で屋敷をさまよった記憶を抱えたまま。バスティアンは衝動的に妻の寝室へ入り、編みかけの赤ん坊服を見つけた。割に合わない計算が、まだ終わらない。テーブルから落ちた花束に、ジェンダース家の紋章があった。第107話・高解像度あらすじ。

バスティアンはサンドリンを追い返した。品位を証明してください、と。サンドリンは床に崩れ落ち、泣いた。翌朝、モリーがコルセットを締めながらオデットに囁いた。お互いが助け合える道があるかもしれません、と。そして皇帝から呼び出しがかかった。取引成立。第106話・高解像度あらすじ。

一滴も減っていないグラスを残して、オデットは席を立った。振り返らなかった。深夜、サンドリンが通路のドアを開けた。オデットの配慮のおかげよ、と。あのドアの向こうで何があっても構わなかった。今望むのは休息、ただそれだけだった。第105話・高解像度あらすじ。

サンドリンが「招待された」と言い、オデットは調子を合わせた。廊下の暗闇で聞いた声を思い出しながら、玉座を取り戻しに来た女王をただ見つめた。バスティアンが差し出した手をサンドリンが取る。オデットは一歩引いて、影のように後を追った。あの女の目的は、本当にお金だけなのだろうか？第104話・高解像度あらすじ。

「これが、結婚を許す条件よ」。オデットは乗船券をティラの前に置いた。ティラは泣き、オデットは振り返らなかった。カフェを出てもう、すべて終わったと繰り返しながら。同じ頃クラブハウスで、億万金でも手に入らない名誉という言葉がバスティアンの耳に届いた。彼は席を立ち、ジェンダース伯爵の方へ歩き始めた。第103話・高解像度あらすじ。

夕食が終わりかける頃、オデットは先手を打った。離婚を受け入れます、と。バスティアンは笑い、問い返した。君が何を失えば、この取引は公平になるだろうな、と。三度吐き、金を数え、廊下に身を潜めたオデットの耳に届いた声。お久しぶりです、ラヴィエール嬢。第102話・高解像度あらすじ。

四日間の高熱が明けた。父が死に、ティラは妊娠し、バスティアンが帰ってくる。9月の風の中でマルグレーテを抱き、オデットは「大丈夫」と囁いた。夕暮れの階段でバスティアンが頬にキスをした。冷酷な表情とは裏腹に、穏やかな声で。序幕は終わった。第101話・高解像度あらすじ。

霧のような雨の中、バスティアンはタバコを吸いながら礼拝堂を見つめた。貧乏公爵の最期には、よく似合う場所だった。葬送曲が流れる中、固く閉ざされたドアが開いた。ロウソクの光の中で、二人の視線がぶつかった。レディ・オデットは、相変わらず実に美しかった。第100話・高解像度あらすじ。

礼拝席は半分も埋まらなかった。棺の前に立つオデットの顔に、娘の悲しみはなかった。父は最後に「ヘレネ」と呼んで逝った。幼いアルマが走り込んできて、頬をなでた。霧のような雨の中、黒い車が正門前で止まった。バスティアンが戻ってきた。第99話・高解像度あらすじ。