前回までのあらすじ
血の痕跡を見つけたオデットは、黙って染みを落とし、
マットレスを自分の寝室へ引きずり込んだ。
「残りの夜は、私のそばで眠ってください」——そして同じ夜、二人はまるで違う結論へ辿り着いた。
こんな日常を
その朝、教師の妻が三人の子どもを預かってほしいと連れてきました。
バスティアンは二人の兄弟を小川へ連れ出し、ボール遊びをしました。
ボールが水に落ちると、ためらわずズボンをまくって川の中へ入っていく。
子どもたちが後をついていき、水遊びが始まりました。
オデットは、不思議な夢を見ているような気持ちで窓の前に立っていた。
子どもたちと水しぶきを上げながら遊ぶバスティアンは、
彼女が知っている冷たい軍人でも、復讐のために自分を壊した男でもなかった。
そこにいたのは、
もし違う人生があったなら、隣に立っていたかもしれない夫の姿だった。
花を摘む男
末っ子を抱いて裏庭を散歩していたバスティアンは、子どもが花壇を指差すと、フッと笑いながら花を摘みました。
それを握らせてやると、子どもは世界を手に入れたかのように喜んだ。
一輪。また一輪。
花を摘んでやるたびに、子どもの笑顔はどんどん明るくなっていった。
いつの間にか、色とりどりの花を片手いっぱいに抱えてにこにこしている子どもを、じっと見つめるバスティアンの眼差しが深くなった。
花が咲く季節を知らないまま去った娘、自分の手で埋めた最初で最後になるであろう子どもの記憶が、その愛らしい顔の上に蘇った。（引用：原作180話）
強く閉じていた目を開けると、澄んで輝く子どもの瞳が見えた。
バスティアンをじっと見ていた子どもが、そっと手を伸ばして頬を撫でた。
子どもを世話したことなどあるはずのない男なので、おそらく生まれ持った気質だろう。
爽やかな夏の日差しのように笑うバスティアンから、
オデットはなかなか目を離せなかった。
——こんな日常を送ることができたかもしれない。
あなたと私が、それほどまでに愚かではなかったなら。
世の中が、それほどまでに冷酷ではなかったなら。
幸運の女神が、私たちにたった一度だけでも微笑んでくれたなら。
もしも——ひょっとしたら。（引用：原作180話）
今となっては無意味になった後悔の破片が、胸の奥深くに突き刺さった。
夏とともにこの世に来るはずだった子どもは、永遠の冬の中に眠ってしまったのに。
何を失ったのかを痛切に悟らせる光景は、残酷なまでに美しかった。
永遠の別れを前に、完璧な幸せを真似た今日という日を、
きっと長く記憶することになるだろう。
祝福のように、あるいは呪いのように。
施しはやめてください
子どもたちが帰った後、バスティアンは倉庫から道具を取り出し、古いテーブルと椅子を黙って修理し始めた。
オデットは裏庭へ降りていきました。
「あなたの痕跡が残るのは嫌なんです。」
「姉さんの感謝など、最初から望んでいませんよ」
バスティアンは何でもないことのように答え、再びネジを締め始めた。
「私がそんなに哀れなら、お金をくださいよ！
全部新しいものに取り替えればいいんだから！」（引用：原作180話）
抑え込んでいた鬱憤が溢れ出したのと同時に、ポンプが破裂した。
空高く舞い上がった水しぶきが、向かい合う二人の頭上へと降り注いだ。
「施しはやめてください！」
びしょ濡れのままオデットは叫びました。
「これ以上、私を哀れにさせないでください！」
バスティアンは熱くなった唇を舐め、失笑した。
——どんな思いで、ここまで耐えてきたと思うのか。
そう思った瞬間でさえ、彼の五感はすべてオデットへ向かっていた。
決壊
気づいた時、オデットはバスティアンにしがみついていた。
唇が触れ合い、熱い息が流れ込んできた。
バスティアンはオデットを抱き上げ、廊下を通り、階段を上り始めました。
古い階段がきしむ音が、お互いの息を奪う音と入り乱れて混ざり合った。
バスティアンは言っていた。
「最後の最後まで行ってみせる」
ならばオデットも、その終わりから目を逸らしたくなかった。
その日、二人は幸福の形を見てしまったまま、最後の最後へ向かっていきました。
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